La Commission européenne va instaurer un système de notation harmonisé pour les centres de données afin de mieux mesurer leur consommation et de mieux les intégrer au réseau électrique. Le dispositif ne concernera que les sites d’une capacité supérieure à 500 kW.

Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large de Bruxelles, qui veut tripler la capacité de ses centres de données d’ici cinq à sept ans, selon la Commission, afin de renforcer l’indépendance technologique et la souveraineté numérique de l’Union. Mais l’exécutif européen reconnaît aussi que cette expansion pèsera sur la demande d’électricité, les réseaux, la consommation d’eau et les émissions de carbone.

Teresa Ribera, vice-présidente exécutive chargée de la transition propre, a insisté sur le fait que ce triplement des capacités ne devait pas entraîner une pression trois fois plus forte sur les réseaux, l’eau et les factures d’énergie. Dan Jørgensen, commissaire à l’énergie, a résumé l’enjeu en affirmant que « la souveraineté numérique doit aller de pair avec la responsabilité énergétique ».

L’ampleur du sujet est déjà visible dans les chiffres. Les centres de données ont consommé environ 68 TWh d’électricité dans l’UE en 2024. Sous l’effet de l’essor de l’IA, cette demande devrait presque doubler pour atteindre 114 TWh en 2030, soit plus de 3 % de la consommation totale de l’Union, selon l’Agence internationale de l’énergie citée par la Commission.

Le futur système évaluera à la fois la consommation réelle d’énergie et d’eau, ainsi que la contribution de chaque site au réseau. Seront notamment pris en compte la valorisation de la chaleur fatale, l’ajout de production d’énergie propre et la capacité à moduler la consommation en fonction des besoins du réseau. Bruxelles estime qu’exploiter environ la moitié de la chaleur récupérée par les centres de données européens pourrait chauffer quatre millions de foyers. Elle souligne aussi que des installations capables d’ajuster leur demande peuvent réduire le coût global du système électrique, le stabiliser et faciliter l’intégration des énergies renouvelables.

Le mécanisme reste toutefois largement déclaratif. Selon Reuters, les exploitants devront publier leur efficacité énergétique et hydrique sur une étiquette européenne, ainsi que la pression exercée sur la ressource en eau dans leur territoire. Le texte ne fixe aucun plafond de consommation et n’oblige pas à révéler la consommation électrique totale, même s’il pourrait ouvrir la voie à des normes minimales obligatoires. La Commission a d’ailleurs lancé une consultation publique sur de futures normes minimales de performance, ouverte jusqu’au 14 décembre 2026.

Sur le plan institutionnel, le Parlement européen et le Conseil ont deux mois pour examiner le règlement délégué. Ils peuvent s’y opposer, mais pas le modifier. Les premières étiquettes sont attendues en 2027, avec un premier bilan du dispositif prévu d’ici fin 2028. Bruxelles prépare aussi, avec les exploitants, les gestionnaires de réseau, les énergéticiens et les autorités publiques, un accord tripartite sur les centres de données, attendu au second semestre, dans le prolongement d’une déclaration d’intention signée en juin.

La Commission européenne dévoile un système de notation harmonisé pour les centres de données. Il doit permettre de mieux connaître ce que ces installations consomment et de mieux les articuler avec le réseau électrique. Seuls les sites d’une capacité supérieure à 500 kW sont concernés.

La démarche répond à une contradiction que Bruxelles ne cache pas. L’UE veut porter sa capacité en centres de données à trois fois son niveau actuel d’ici cinq à sept ans, selon la Commission. Elle y voit un moyen de renforcer son indépendance technologique et sa souveraineté numérique. Elle reconnaît toutefois que cette expansion alourdira la demande d’électricité, la pression sur les réseaux et sur l’eau, ainsi que les émissions de carbone.

Teresa Ribera, vice-présidente exécutive chargée de la transition propre, a souligné que le triplement des capacités ne devait pas s’accompagner d’une pression trois fois plus forte sur les réseaux, l’eau et les factures d’énergie. Son collègue Dan Jørgensen, commissaire à l’énergie, a affirmé que « la souveraineté numérique doit aller de pair avec la responsabilité énergétique ».

L’ampleur de l’enjeu ressort des projections

Les centres de données ont absorbé environ 68 TWh d’électricité dans l’UE en 2024.

Portée par l’IA, cette consommation devrait presque doubler pour atteindre 114 TWh en 2030, soit plus de 3 % de la demande de l’Union, selon l’Agence internationale de l’énergie citée par la Commission.

Le dispositif évalue à la fois la consommation réelle d’énergie et d’eau et l’apport de chaque site au réseau. Sont pris en compte la valorisation de la chaleur fatale, l’ajout de production d’énergie propre et la capacité à moduler la consommation.

La Commission chiffre le potentiel de la chaleur récupérée : valoriser environ la moitié de celle qu’émettent les centres européens couvrirait le chauffage de quatre millions de foyers. Elle ajoute que des sites capables de s’adapter aux besoins du réseau peuvent réduire le coût du système électrique, le stabiliser et faciliter l’accueil des énergies renouvelables.

Le mécanisme reste déclaratif

Selon Reuters, les exploitants devront publier leur efficacité énergétique et hydrique sur une étiquette européenne, et indiquer la pression sur la ressource en eau de leur territoire. Le texte ne fixe aucun plafond de consommation et n’impose pas de révéler la consommation électrique totale. Il pourrait toutefois préparer le terrain à des normes minimales obligatoires.

Sur ce point, la Commission a ouvert une consultation publique sur des normes minimales de performance jusqu’au 14 décembre 2026.

Côté procédure, le Parlement européen et le Conseil disposent de deux mois pour examiner le règlement délégué. Ils peuvent s’y opposer mais pas l’amender. Les premières étiquettes sont attendues en 2027 et un premier bilan du système est prévu d’ici fin 2028.

Bruxelles prépare enfin, avec exploitants, gestionnaires de réseau, énergéticiens et autorités publiques, un accord tripartite sur les centres de données. Il est attendu au second semestre, dans le sillage d’une déclaration d’intention signée en juin.

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