Amazon has officially acquired satellite mobile services pioneer Globalstar in a deal valued at $11.5 billion, marking a major strategic move to accelerate its own low Earth orbit (LEO) satellite network, Project Kuiper.

The offer provides Globalstar shareholders a choice of $90 in cash or 0.3210 Amazon shares per Globalstar share. The cash portion is capped at 40% of the total shares, and the agreement includes a performance-based adjustment clause that could reduce the price by $110 million if certain operational milestones are not met.

By integrating Globalstar’s satellite fleet, its global L- and S-band spectrum licenses, and its operational ground infrastructure—including over 20 ground stations—Amazon gains a direct pathway to offering smartphone connectivity. This shifts Project Kuiper’s focus beyond fixed broadband terminals toward the emerging Direct-to-Device (D2D) market, aiming to provide voice, text, and data services directly to standard smartphones without additional hardware by 2028.

Notably, the acquisition navigates a sensitive existing partnership: Globalstar currently provides satellite emergency services for Apple’s iPhone 14 and later models and Apple Watch Ultra. To avoid disruption, a tripartite agreement ensures Amazon’s LEO network will take over supporting these safety features. Apple’s marketing chief Greg Joswiak confirmed users will retain access to essential satellite connectivity for safety and off-grid communication.

The move strategically positions Amazon against SpaceX’s Starlink in the satellite connectivity race. Leveraging Globalstar’s regulatory-ready spectrum and established infrastructure allows Amazon to bypass lengthy FCC approval processes and accelerate deployment. The company aims to serve hundreds of millions of connections, targeting coverage from remote areas to government and IoT critical communications, while combining Amazon’s logistical scale with Apple’s ecosystem to establish a new standard in satellite telephony.

L’offensive était attendue, elle est désormais officielle. Amazon vient de signer un accord pour absorber Globalstar, l’un des pionniers des services mobiles par satellite (MSS).

Pour convaincre ses actionnaires  Amazon a sorti le carnet de chèques : 11,5 milliards $. L’offre propose, au choix, 90 $ en numéraire ou 0,3210 action Amazon par titre Globalstar. Un montage financier subtil : le cash est plafonné à 40% des actions totales, et une clause de « bonus-malus » prévoit une réduction de 110 millions $ si certains jalons opérationnels ne sont pas franchis.

En intégrant sa flotte, son spectre de fréquences et son savoir-faire opérationnel à son propre réseau Amazon Leo (ex-Project Kuiper), la firme de Seattle ne se contente pas d’ajouter des actifs à son bilan : elle s’offre une autoroute vers les smartphones du monde entier.

Le « Direct-to-Device » : le nouvel eldorado

Pourquoi un tel appétit ? La réponse tient en trois lettres : D2D (Direct-to-Device). Jusqu’ici, le réseau Leo d’Amazon visait principalement l’internet fixe par antenne parabolique. Avec Globalstar, Amazon change de dimension. L’objectif est de permettre aux futurs satellites Leo de communiquer directement avec les smartphones standards, sans équipement intermédiaire.

En mettant la main sur les bandes de fréquences L et S mondiales de Globalstar, Amazon court-circuite les délais administratifs de la FCC (le gendarme américain des télécoms) et s’appuie sur une infrastructure déjà déployée, incluant plus de 20 stations au sol. Dès 2028, Amazon promet une connectivité mobile (voix, texte, données) surpassant les anciens systèmes, capable de gérer des centaines de millions de points de connexion, des zones blanches les plus reculées aux besoins critiques des gouvernements et de l’IoT (Internet des Objets).

Le triangle amoureux : Amazon, Globalstar et Apple

C’est sans doute le volet le plus piquant de l’affaire. Globalstar est l’actuel fournisseur d’Apple,  pour ses services de secours par satellite sur iPhone. En rachetant l’opérateur aurait pu créer une friction majeure avec la marque à la pomme.

Il n’en sera rien. Un accord tripartite a été scellé : Amazon Leo prendra le relais pour alimenter les fonctions de sécurité des iPhone (14 et supérieurs) et des Apple Watch Ultra. « Nos utilisateurs continueront ainsi d’avoir accès aux fonctionnalités satellitaires essentielles sur lesquelles ils comptent(…) pour rester en sécurité et connectés même hors réseau.»  s’est félicité Greg Joswiak, le patron du marketing d’Apple.

Derrière les discours sur la réduction du fossé numérique et la résilience face aux catastrophes, la bataille contre Starlink (SpaceX) de Elon Musk est plus que jamais lancée. En combinant la puissance de feu logistique d’Amazon et l’écosystème Apple, le réseau Leo espère bien s’imposer comme le standard mondial de la téléphonie par satellite.

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