The UK’s Competition and Markets Authority (CMA) has launched an investigation into Microsoft’s dominant position in business software, the fourth such probe under its Strategic Market Status (SMS) powers granted last year. The SMS mechanism enables targeted interventions to foster competition without presuming illegal conduct, and it allows the regulator to address cloud market issues.

The probe will focus on whether bundling products like Windows, Word, Excel, Teams, Copilot, and other Microsoft suite software constitutes an anti-competitive practice. It will also examine competitors’ ability to integrate their AI technologies with Microsoft’s business software, as well as the company’s cloud licensing practices.

CMA chief executive Sarah Cardell emphasized the economic stakes: “Business software is a cornerstone of the UK economy, relied upon by hundreds of thousands of customers. Our aim is to understand how these markets are evolving, Microsoft’s position within them, and what targeted actions may be needed to ensure UK organizations benefit from choice, innovation, and competitive prices.” A Microsoft spokesperson declared the company is “committed to working quickly and constructively with the CMA” to facilitate the review.

This is not the first time Microsoft’s cloud activities have drawn CMA scrutiny. The regulator previously expressed concerns over the cloud dominance of both Amazon and Microsoft, particularly Microsoft’s licensing practices. In March last year, the two firms agreed to reduce certain cloud fees, just enough to avert tougher measures. The CMA has now included Microsoft’s cloud licensing in the scope of the SMS investigation.

Microsoft is facing antitrust inquiries in multiple jurisdictions, including the EU and US, covering its business software, cloud infrastructure, and AI partnerships. The UK investigation is expected to conclude by February 2027.

L’Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) a annoncé l’ouverture d’une enquête sur la position dominante de Microsoft dans le domaine des logiciels professionnels. Il s’agit de la quatrième investigation lancée dans le cadre des nouveaux pouvoirs de supervision des grandes entreprises technologiques accordés au régulateur l’année dernière.

L’enquête s’appuie sur le mécanisme dit de « statut de marché stratégique » (Strategic Market Status, SMS), qui permet à la CMA d’intervenir de manière ciblée pour favoriser la concurrence, sans pour autant présumer d’un comportement illégal de la part de l’entreprise concernée. Ce dispositif offre également au régulateur la possibilité d’intervenir sur le marché du cloud.

Au cœur de l’enquête : le bundling de produits

La CMA va examiner si le regroupement de produits tels que Windows, Word, Excel, Teams, Copilot et d’autres logiciels de la suite Microsoft constitue une pratique anticoncurrentielle. Le régulateur s’intéressera également à la capacité des concurrents dans le domaine de l’intelligence artificielle à s’intégrer aux logiciels professionnels de Microsoft, ainsi qu’aux pratiques de licence dans le cloud.

La directrice générale de la CMA, Sarah Cardell, a souligné l’importance économique des enjeux en question : « Les logiciels professionnels sont une pierre angulaire de l’économie britannique, sur laquelle des centaines de milliers de clients s’appuient. Notre objectif est de comprendre comment ces marchés évoluent, quelle est la position de Microsoft en leur sein, et d’examiner quelles actions ciblées pourraient être nécessaires pour que les organisations britanniques puissent bénéficier de choix, d’innovation et de prix compétitifs. »

Un porte-parole de Microsoft a déclaré que la société américaine était « déterminée à travailler rapidement et de manière constructive avec la CMA » pour faciliter son examen du marché des logiciels professionnels.

Microsoft souvent ciblé par la CMA

Ce n’est pas la première fois que le cloud de Microsoft attire l’attention du régulateur britannique. La CMA avait déjà exprimé des inquiétudes quant aux positions dominantes d’Amazon et de Microsoft dans le cloud, pointant notamment les pratiques de licence de cette dernière.

En mars dernier, les deux entreprises avaient accepté de réduire certains frais liés au cloud, faisant juste ce qu’il fallait pour éviter des mesures plus contraignantes. La CMA a néanmoins choisi d’inclure les pratiques de licence cloud de Microsoft dans le périmètre de la nouvelle enquête SMS.

Microsoft fait face à des enquêtes antitrust dans plusieurs juridictions, notamment au sein de l’Union européenne et aux États-Unis, portant sur ses logiciels professionnels, son infrastructure cloud et ses partenariats dans le domaine de l’IA.

L’enquête britannique doit se conclure d’ici février 2027.

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