Microsoft, Google, and Elon Musk’s xAI have agreed to give the U.S. government early access to their new AI models before any public launch, enabling federal authorities to assess national security risks in advance. The evaluations will be run by the Center for AI Standards and Innovation (CAISI), a Department of Commerce hub that has already conducted over 40 assessments, including on unreleased frontier models. Under the arrangement, developers provide CAISI with model versions that deliberately lack safety guardrails, allowing deeper probing of real capabilities and potential threat vectors. “Independent and rigorous measurement science is essential to understand frontier AI and its implications for national security,” said CAISI director Chris Fall in a statement.

The move comes amid mounting concern in Washington that advanced AI could amplify cyberattacks and offer strategic advantages to malicious actors. Just a week earlier, the Pentagon disclosed agreements with seven AI firms to deploy their technologies on classified networks, broadening its military AI supplier base. Notably absent from the CAISI deal is Anthropic, a direct competitor, which remains at odds with the Pentagon over restrictions on military use of its AI tools.

C’est un accord discret, mais au symbole puissant. Microsoft, Google (filiale d’Alphabet) et xAI, la société d’intelligence artificielle d’Elon Musk, ont accepté de donner au gouvernement américain un accès anticipé à leurs nouveaux modèles d’IA, avant même leur mise sur le marché.

L’objectif est de permettre aux autorités fédérales de détecter d’éventuels risques pour la sécurité nationale avant tout déploiement public.

Un guichet unique pour tester les modèles frontier

C’est le Centre pour les standards et l’innovation en IA (CAISI), rattaché au département du Commerce, qui pilotera ces évaluations. L’agence, qui fait office de principal hub gouvernemental pour les tests de modèles d’IA, a indiqué avoir déjà réalisé plus de quarante évaluations, y compris sur des modèles de pointe non encore accessibles au grand public.

Le dispositif est technique autant que politique. Les développeurs transmettent au CAISI des versions de leurs modèles dont les garde-fous de sécurité ont été délibérément retirés, afin de permettre des tests plus approfondis sur leurs capacités réelles et leurs potentiels vecteurs de risque.

« Une science de la mesure indépendante et rigoureuse est indispensable pour comprendre l’IA de frontière et ses implications pour la sécurité nationale », indique Chris Fall, directeur du CAISI, dans un communiqué officiel.

Un contexte de tensions autour des usages militaires

L’accord intervient dans un climat de vive préoccupation à Washington et dans les états-majors des grandes entreprises américaines. Le développement accéléré de systèmes d’IA avancés suscite des craintes croissantes quant à leur capacité à amplifier les attaques informatiques et à constituer un avantage stratégique dans les mains d’acteurs malveillants.

La semaine précédente, le Pentagone avait annoncé avoir conclu des accords avec sept entreprises d’IA pour déployer leurs technologies sur ses réseaux classifiés, cherchant ainsi à élargir l’éventail de fournisseurs travaillant avec l’armée américaine.

Anthropic, concurrent direct de ces trois acteurs, est absent de l’accord annoncé par le CAISI. La société est en désaccord avec le Pentagone concernant les limites imposées à l’usage militaire de ses outils d’IA.

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