Founded in 1986 as a technology transfer from CEA-Leti, Lynred (formerly Sofradir and Ulis) has grown into a global leader in infrared detectors—the core of thermal cameras used across defense, industrial, automotive, and consumer applications. The nearly four-decade partnership remains central to the company’s innovation strategy, structured around three joint laboratories.

The first lab focuses on cooled, hybridized infrared detectors, where semiconductor photodiodes operate at around -150°C to deliver long-range, high-performance imaging. A second joint lab, which includes the III-V Lab GIE, is developing III-V semiconductor-based detectors to raise operating temperatures and ease cooling requirements. The third collaboration targets bolometer technology: less sensitive and shorter-range than cooled sensors, but far cheaper to mass-produce—making it ideal for high-volume markets like automotive and drones.

This collaboration is set to deepen with the inauguration of Lynred’s new Campus site, a €100 million investment that doubles the company’s cleanroom space. “One of our goals is to reduce the pixel pitch of our detectors,” explains David Billon Lanfrey. The expanded facilities will house next-generation production equipment, enabling Lynred to double manufacturing capacity by 2030. Billon Lanfrey expects the Campus to “generate more collaboration opportunities” with CEA-Leti, reinforcing a partnership that has driven decades of infrared sensor advances.

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Créée en 1986, l'entrepriseLynredfigure parmi les leaders mondiaux du développement et de la production de détecteurs infrarouges. Ses dispositifs, qui constituent le cœur des caméras thermiques, sont aujourd'hui employés pour des applications très variées.

Créé dans le cadre d'un transfert technologique du CEA-Leti, Lynred a toujours entretenu des liens étroits avec l'institut de recherche, qui contribue fortement à sa stratégie d'innovation.

Ce partenariat au long cours se décline notamment sous la forme de trois laboratoires communs. Le premier, s'intéresse aux détecteurs infrarouges hybridés, ou refroidis. Ceux-ci affichent une longue portée et des performances très élevées, grâce à leurs composants semi-conducteurs – les photodiodes – fonctionnant à basse température – environ -150 °C. Les partenaires R&D cherchent toutefois à réduire les contraintes de refroidissement, notamment à travers les travaux d'un deuxième laboratoire commun. Réunissant également le GIE III-V Lab, cette initiative vise à développer des détecteurs infrarouges à base de semi-conducteurs III-V, dans le but d'augmenter la température de fonctionnement du composant.

Par ailleurs, Lynred et le CEA-Leti travaillent sur la technologie bolomètre, dans le cadre d'un autre laboratoire commun. Ce type de détecteurs, à la portée et aux performances moindres, présente cependant l'avantage d'être moins coûteux à produire, donc plus adapté à des marchés de volume tels que l'industrie automobile ou les drones.

Cette collaboration, déjà riche, pourrait s'intensifier dans les prochaines années. En effet, Lynred inaugure ce jour son nouveau site Campus , fruit d'un investissement de 100 millions d'euros. Les locaux pourront accueillir de nouveaux équipements de production grâce au doublement de la surface des salles blanches de l'entreprise. «Un de nos objectifs est de réduire le pas des pixels de nos détecteurs», explique David Billon Lanfrey.

Ainsi, Lynred entend doubler sa capacité de production d'ici à 2030. Et souhaite profiter de cette extension pour consolider ses liens avec le CEA-Leti. «Campus va nous aider à générer davantage d'opportunités de collaboration», prévoit David Billon Lanfrey.

* (anciennement Sofradir et Ulis)