Oracle’s grip on France’s public sector IT is under fresh scrutiny following a parliamentary inquiry into digital dependencies, with officials from education, finance, and research detailing multimillion-euro costs, aggressive licensing tactics, and a slow but deliberate push toward open-source alternatives.

Audran Le Baron, digital director at the Ministry of National Education, told lawmakers the goal is to “drastically reduce the licence costs paid to this publisher, whose pricing policy is particularly aggressive.” The ministry spends over €1 million annually on non-database Oracle products—mainly identity management for 1.2 million personal and 300,000 functional mailboxes across school districts—and is migrating to a national Zimbra-based platform, with 420,000 mailboxes already moved by early April. It also relies on Oracle’s WebLogic server for many web applications. Though its databases mostly run on IBM’s Db2, Le Baron revealed that Oracle forced a new Unlimited License Agreement (ULA) at the end of 2025. The €3 million-plus deal, unplanned in the budget, runs for three years—the timeframe the ministry has set to slash active Oracle licences within its IT department.

At the Directorate General of Public Finances (DGFiP), Oracle costs around €8.5 million per year, powering systems from online income tax filing to local government accounting. Tomasz Blanc, head of information systems, acknowledged the “functional richness” that makes replacement lengthy and expensive but noted the DGFiP has almost entirely eliminated Oracle from corporate tax operations by standardizing application development—avoiding proprietary extensions to regain leverage in vendor negotiations.

Yves Billon, digital chief for the economic and finance ministries, said Oracle is “a technology with which we are unanimously in difficulty at interministerial level, and this for a very long time.” While free alternatives are prioritized, the risk of missing critical deadlines—like the annual tax declaration campaign—slows the transition. For five or six years, however, Oracle has not been used for new projects.

Barriers persist elsewhere. CNRS CIO Marie-Pierre Fontanel pointed out that some software packages impose proprietary databases, making migration to open-source options like PostgreSQL—already adopted by Urssaf and the national gendarmerie—not always feasible. The agricultural research institute Inrae replaced its Oracle ERP with a SAP-based solution shared across the higher education and research sector.

In a significant policy shift, Minister David Amiel announced that public purchasing agency Ugap will cease selling Oracle software on its dedicated marketplace, except for renewals needed to ensure service continuity during heavy migrations. “It’s a strong signal sent to all public procurement,” he said, vowing to stop deepening and spreading the dependence. Alain Garnier, president of Jamespot, welcomed the change, recalling how Ugap’s software portal once prominently featured logos for Microsoft, Oracle, and SAS Institute while other options were buried in an Excel file. Ugap is now working with the trusted software industry committee to overhaul buying policies and marketing, so public sector buyers are no longer steered toward Big Tech incumbents.

« L’objectif est de diminuer drastiquement les coûts de licence versés à cet éditeur, dont la politique tarifaire est particulièrement agressive. »

Oracle aura apprécié cette déclaration qu’Audran Le Baron a faite à la commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur les dépendances numériques.

L’Éducation nationale dit avoir été contrainte à souscrire un nouveau contrat

L’intéressé est directeur du numérique pour l’éducation au ministère de l’Éducation nationale. Ce dernier dépense un peu plus d’un million d’euros par an pour les briques Oracle hors bases de données. Cela inclut notamment de la gestion d’identités de messagerie dans les académies. L’objectif est d’en sortir pour aller vers une offre nationale s’appuyant sur Zimbra. « Je parle ici de 1,2 million de boîtes personnelles et de 300 000 boîtes fonctionnelles », précise Audran Le Baron. La transition est en cours (début avril, 420 000 boîtes avaient migré).

Le ministère exploite aussi le serveur WebLogic pour une bonne partie de ses applications web. Sur les bases de données, il a surtout une adhérence à Db2 d’IBM. Fin 2025, Oracle l’a contraint à souscrire un nouveau contrat ULA (Unlimited License Agreement) non prévu au budget, assure Audran Le Baron. D’un montant d’un peu plus de 3 M€, il a été renouvelé pour 3 ans. C’est la fenêtre que le ministère s’est fixée pour « réduire drastiquement le nombre de licences actives » au sein de sa DSI…

Oracle coûte plus de 8 M€ par an à la DGFiP

À la DGFiP (Direction générale des finances publiques), de nombreuses applications s’appuient encore sur Oracle. L’éditeur « représente 8,5 M€ annuels », selon Tomasz Blanc, chef du service des SI. Il équipe notamment la déclaration en lignes des revenus et la comptabilité locale.

« La richesse fonctionnelle de ces outils rend leur remplacement long et onéreux », reconnaît Tomasz Blanc. La DGFiP est cependant parvenue à sortir presque totalement d’Oracle sur le périmètre de la fiscalité des entreprises. Une réussite qu’il attribue, entre autres, à la standardisation de la fabrication applicative. « Une discipline essentielle puisqu’en évitant d’utiliser les fonctions trop spécifiques des produits propriétaires, comme les optimisations exclusives d’Oracle, nous reprenons l’ascendant lors des négociations commerciales ».

Le libre ? Oui, mais…

Pour Yves Billon, chef du service du numérique au secrétariat général des ministères économiques et financiers, Oracle est « une technologie avec laquelle nous sommes unanimement en difficulté au niveau interministériel, et ce depuis très longtemps ».

« Nous essayons de recourir le plus souvent possible aux solutions alternatives libres, affirme-t-il. Mais cette démarche comporte des risques techniques étant donné que nous ne pouvons pas rater certaines échéances, comme la campagne annuelle de déclaration d’impôts. »

Depuis « 5 ou 6 ans », néanmoins, Oracle n’est plus utilisé pour les nouveaux projets.

Quand les progiciels imposent des bases de données propriétaires

Le témoignage de Marie-Pierre Fontanel rejoint celui d’Yves Billon quant aux obstacles à la transition vers des outils du monde libre. « Ce n’est pas toujours possible, car certains progiciels imposent des bases de données propriétaires », déclare la DSI du CNRS.

L’institut cible en particulier des migrations vers PostgreSQL. Les Urssaf ont déjà fait ce pas, a rappelé Stéphanie Schaer, directrice interministérielle du numérique. La gendarmerie nationale est dans la même dynamique, d’après le général de corps d’armée Marc Boget, directeur de l’Anfsi (Agence du numérique des forces de sécurité intérieure).

L’Inrae, on a basculé de l’ERP d’Oracle à une solution basée sur SAP et mutualisée au sein de l’ESR (enseignement supérieur et recherche), signale Louis-Augustin Julien, son directeur général délégué ressources.

L’Ugap se détache d’Oracle

Également auditionné, David Amiel a souligné que l’Ugap allait mettre fin aux ventes de logiciels Oracle sur son marché dédié, hors renouvellement. « C’est un signal fort envoyé à l’ensemble de la commande publique », estime le ministre de l’Action et des Comptes publics. Des renouvellements de contrats resteront possibles « pour assurer la continuité et se donner le temps d’effectuer certaines migrations très lourdes. Mais nous cesserons d’approfondir cette dépendance et de la disséminer dans de nouvelles entités publiques. »

« L’Ugap a longtemps reflété le marché, juge Alain Garnier, président de Jamespot. Lorsqu’on ouvrait la page du site Internet des achats de logiciels, on voyait un gros logo Microsoft, un gros logo Oracle et un gros logo SAS Institute. Le reste se trouvait dans un fichier Microsoft Excel. »

La centrale d’achat « est en train de changer clairement de position », se réjouit-il. « Nous travaillons avec le CSF [comité stratégique de filière logiciels et solutions numériques de confiance] pour modifier non seulement les politiques d’achat, mais aussi le marketing de l’offre, afin que les acheteurs publics ne soient plus dirigés vers les grands acteurs par ce qui relevait d’une forme de publicité fléchée. »

Illustration générée par IA

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