Google has definitively lost its fight against the European Union’s €4.125 billion antitrust fine for abusing the dominance of Android, exhausting its final legal appeal eight years after the original decision. The Court of Justice of the European Union (CJEU) upheld the penalty, following the advocate general’s opinion from June 2025, and thereby confirming that Google illegally leveraged its mobile operating system to entrench its search and browser services.

The fine, initially set at €4.34 billion in 2018, was slightly reduced by the EU General Court in 2022 to €4.125 billion, but the core findings of anti-competitive conduct remained. The Commission had identified that Google imposed two key conditions on device manufacturers seeking access to the Play Store: they had to pre-install Google Search and Chrome, and they were prohibited from developing or selling devices running alternative, non-Google-approved versions of Android. Additionally, Brussels sanctioned Google for offering manufacturers financial incentives tied to the exclusive pre-installation of Google Search, effectively blocking rivals. The CJEU’s advocate general noted that the network effects from these practices cumulatively reinforced Google Search’s market position.

The case is emblematic of former Competition Commissioner Margrethe Vestager’s tenure. It is not the only major antitrust front Google has faced in Europe. In the Google Shopping case, a €2.42 billion fine from 2017 was upheld by both the General Court (2021) and the CJEU (September 2024). However, Google has had more success in the AdSense matter: the €1.49 billion fine imposed in 2019 was annulled by the General Court in September 2024, though the Commission has appealed that ruling to the CJEU. A separate €2.95 billion fine for favoring its own advertising services, decided in September 2025, is under appeal as of January 2026.

Beyond these competition rulings, Android remains under regulatory scrutiny. Under the Digital Markets Act (DMA), which mandates interoperability among other obligations, the Commission has proposed measures to ensure third-party apps receive the same level of access to certain features as Google’s own services. These include Circle to Search (invoking Google Search by long-pressing the home button, overlaying other apps), voice invocation via “Hey Google,” and AppSearch (centralized access to app data). In parallel, the Commission has opened an antitrust investigation into AI Overviews—the AI-generated summaries that appear in Google Search results—over concerns that they may exploit publishers’ content and YouTube videos without adequate compensation.

Google ne sera pas parvenu à faire annuler la lourde amende que l’Europe lui avait infligée pour abus de position dominante via Android.

Huit ans après, l’entreprise a épuisé son dernier recours. La Cour de justice de l’Union européenne vient de le rejeter. Elle a suivi l’avis que l’avocate générale avait rendu en juin 2025.

Le montant initial de l’amende était de 4,34 Md€. Le Tribunal de l’UE l’avait légèrement réduit en 2022. À 4,125 M€ en l’occurrence. Mais il avait confirmé l’essentiel des griefs. Parmi eux, deux obligations faites aux fabricants pour accéder au Play Store. D’une part, préinstaller l’application Google Search et le navigateur Chrome. De l’autre, s’abstenir de proposer des versions alternatives d’Android non approuvées par Google. Bruxelles avait aussi sanctionné l’octroi, à ces mêmes fabricants, de commissions surbordonnées au préchargement exclusif de Google Search (pas d’autre moteur de recherche).

Les effets de réseau nés de ces pratiques ont permis de renforcer de manière cumulative la position de Google Search, avait expliqué l’avocate générale de la CJUE.

Google Shopping, une première grosse amende confirmée en 2024

Ce dossier restera emblématique de l’action de Margrethe Vestager en tant que commissaire européenne à la concurrence.

Il y en a eu d’autres. Dont l’affaire Google Shopping. Sanctionnée à hauteur de 2,42 Md€ en 2017, l’entreprise a échoué à faire annuler la décision auprès du Tribunal de l’UE (novembre 2021) puis de la CJUE (septembre 2024).

Elle est en meilleure posture dans l’affaire AdSense. L’amende de 1,49 Md€ que Bruxelles lui avait infligée en 2019 a été annulée en septembre 2024 par le Tribunal de l’UE. Un pourvoi est en cours à la CJUE.

En septembre 2025, Google a eu droit à une autre sanction dans le domaine de la pub en ligne, pour des pratiques allant au-delà du seul AdSense. Pour avoir favorisé ses propres services, il a écopé de 2,95 Md€ d’amende. Un décision dont il a fait appel en janvier 2026.

Android également surveillé dans le cadre du DMA

En parallèle, la Commission européenne a ouvert une enquête antitrust autour des « Aperçus IA » (AI Overviews). C’est-à-dire les extraits générés par IA qui s’affichent dans Google Search en réponse à certaines requêtes. La crainte : une exploitation des contenus d’éditeurs – et des vidéos YouTube – sans compensation adéquate.

Android fait l’objet d’un autre suivi, au titre du DMA (législation sur les marchés numériques). Celui-ci impose, entre autres, des obligations d’interopérabilité. Il y a quelques semaines, la Commission européenne a proposé des mesures pour mettre en œuvre ces obligations. Objectif, dans les grandes lignes : que les applications tierces aient le même niveau d’accès à certaines fonctionnalités que les services de Google. Parmi ces fonctionnalités :

Circle to Search (par un appui long sur le bouton d’accueil ou la barre de navigation, invocation de Google Search, qui peut se superposer aux autres apps et exploiter le contexte)

« Hey Google » (invocation de services en prononçant un mot-clé)

AppSearch (accès centralisé aux données des applications)

Illustration générée par IA

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