The European Commission has opened a €10 billion ($11.5 billion) call for tenders to build seven AI gigafactories, aiming to catalyze at least €20 billion more in private investment. Originally planned as five sites, the number rose to seven due to “strong” interest from EU member states.

The facilities will integrate cutting-edge AI processors, software, cloud infrastructure, high-speed connectivity, and data centers, adding to the bloc’s existing 19 AI factories. “Access to raw computing power within AI gigafactories is a strategic necessity for Europe as AI development accelerates,” said Commissioner Henna Virkkunen, framing the push as a direct response to U.S. and Chinese dominance in AI infrastructure.

Consortia and special-purpose vehicles combining tech suppliers, cloud providers, public entities, and investors are eligible to bid. The deadline is November 12, 2026, with winners announced in early 2027. Projects must become operational within 18 months of contract signing, following a two-phase rollout—site establishment, then scaling up.

U.S. chip heavyweights AMD, Nvidia, and Qualcomm have already signed letters of intent to supply processors, signaling strong industry alignment. The investment underscores Brussels’ determination to secure technological sovereignty and close the computing gap.

C’est une annonce qui traduit l’urgence ressentie à Bruxelles. La Commission européenne a officiellement lancé, ce 30 juillet, un appel d’offres pour la construction de sept usines géantes consacrées à l’intelligence artificielle, dotées d’une enveloppe publique de 10 milliards d’euros (11,5 milliards $).

Un montant que l’exécutif européen espère voir démultiplié par les investisseurs privés, avec un objectif d’au moins 20 milliards € supplémentaires apportés par le secteur privé.

De cinq à sept projets

Signe de l’appétit suscité par le projet auprès des États membres, le nombre de gigafactories prévues est passé de cinq à sept, la Commission ayant reçu un intérêt jugé « fort » de la part des pays de l’Union.

Ces installations combineront processeurs d’IA de pointe, logiciels, technologies cloud, connectivité à très haut débit et centres de données. Elles viendront s’ajouter aux 19 « AI factories » déjà existantes dans différents pays du bloc.

Pour la commissaire européenne chargée de la technologie, Henna Virkkunen, l’enjeu dépasse la simple compétition industrielle : « L’accès à la puissance de calcul brute au sein des gigafactories d’IA est une nécessité stratégique pour l’Europe, alors que le développement de l’IA s’accélère. »

Le message est clair : l’Union entend combler son retard technologique face aux États-Unis et à la Chine, qui dominent largement la course aux infrastructures d’intelligence artificielle.

Un enjeu de souveraineté technologique

L’appel d’offres est ouvert à des consortiums ou véhicules d’investissement dédiés (special purpose vehicles), réunissant fournisseurs de technologies, prestataires de services cloud, entités publiques et investisseurs.

Le calendrier fixé par Bruxelles est le suivant : clôture de l’appel à candidatures le 12 novembre 2026, annonce des lauréats début 2027 puis mise en service des installations dans les 18 mois suivant la signature des contrats.

Le projet se déroulera en deux phases : une première consacrée à l’établissement des sites, une seconde à leur montée en puissance.

Côté fournisseurs, trois poids lourds américains du secteur des puces ont d’ores et déjà manifesté leur intérêt : AMD, Nvidia et Qualcomm ont signé des lettres d’intention avec la Commission pour fournir des processeurs aux groupements impliqués dans les projets de gigafactories.

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